沒(méi)有范喬丹，火箭也沒(méi)有問(wèn)題，因?yàn)樗麄冇刑钛a(bǔ)空缺的人手。在季前賽中，火箭用阿門(mén)打首發(fā)控衛(wèi)效果不錯(cuò)，也用了21歲的探花新星謝潑德打首發(fā)控衛(wèi)。10月17日，火箭在最后一場(chǎng)季前賽使用全替補(bǔ)陣容，仍然以133比115擊敗全主力出戰(zhàn)的老鷹。謝潑德在這一戰(zhàn)打出了攻防一體的表現(xiàn)，22投12中，三分球13中5，轟下29分6籃板6助攻4搶斷3蓋帽，只出現(xiàn)2次失誤，正負(fù)值為+11。謝潑德證明了自己是火箭新賽季首發(fā)控衛(wèi)的有力競(jìng)爭(zhēng)者。

火箭在這一戰(zhàn)輪休了杜蘭特、申京、阿門(mén)、小賈巴里·史密斯等主將，讓謝潑德、阿隆·霍勒迪、杰夫·格林、奧科吉、以賽亞·克勞福德首發(fā)，替補(bǔ)席上使用JD戴維森、卡梅隆·馬修斯和凱文·哈里斯。這是一套比較寒磣的陣容。多位球員新賽季應(yīng)該主要在發(fā)展聯(lián)盟征戰(zhàn)。

老鷹隊(duì)這是盡遣主將出戰(zhàn)，特雷·揚(yáng)、波爾津吉斯、奧孔古、里薩謝、沃克帶隊(duì)出戰(zhàn)。但是，火箭竟然在謝潑德的率領(lǐng)下掌握了主動(dòng)權(quán)。謝潑德在這一戰(zhàn)完勝了老鷹全明星控衛(wèi)特雷·揚(yáng)。后者此戰(zhàn)14投4中，三分球6中2，罰球2中2，得到12分7籃板10助攻。

謝潑德在這一戰(zhàn)最先讓人眼前一亮的并非他的三分球，而是防守。他在第一節(jié)開(kāi)場(chǎng)不久搶斷沃克快攻扣籃得分。第一節(jié)還剩9分41秒，老鷹身高2米18的波爾津吉斯突破到禁區(qū)上籃，被謝潑德躍起蓋掉。謝潑德還搶到了籃板球。

謝潑德在防守端真的迎來(lái)蛻變了，這將大大提升他的上限。謝潑德在首節(jié)末尾終于找到進(jìn)攻感覺(jué)，他連進(jìn)兩記中投，繼而投進(jìn)一記三分球。他在首節(jié)得到9分，幫助火箭31比27領(lǐng)先老鷹。

謝潑德在第二節(jié)比賽延續(xù)了進(jìn)攻火力，他突破拋投得分，再次搶斷沃克，然后投進(jìn)三分球。謝潑德無(wú)處不在，在場(chǎng)上非常積極。第二節(jié)還剩5分45秒，在克勞福德三分出手不中后，謝潑德在籃下將球點(diǎn)進(jìn)。這位小個(gè)子竟然在一群壯漢當(dāng)中補(bǔ)籃得分了。謝潑德隨后搶斷肯納德快攻扣籃得分。

攻防一體的謝潑德在場(chǎng)上的威懾力實(shí)在太大了。再也不能用老眼光看待謝潑德了，因?yàn)檫@位21歲的探花已經(jīng)完成蛻變。在這一節(jié)后半段，謝潑德連續(xù)送出了3記助攻。

第三節(jié)比賽，謝潑德與特雷·揚(yáng)有了更多的對(duì)位進(jìn)攻，他在第三節(jié)還剩4分07秒蓋掉特雷·揚(yáng)的上籃。這一節(jié)還剩41.9秒，特雷·揚(yáng)突破拋投，又被謝潑德蓋帽。這一戰(zhàn)的謝潑德在攻防兩端壓制了特雷·揚(yáng)。

末節(jié)比賽，謝潑德又投進(jìn)兩記三分球，使得自己的得分來(lái)到了29分。在全場(chǎng)還剩4分多鐘時(shí)，謝潑德提前打卡下班，當(dāng)時(shí)火箭已經(jīng)領(lǐng)先15分。

謝潑德的表現(xiàn)引發(fā)了外媒熱議。美媒RocketsMuse在推特上列出了謝潑德的數(shù)據(jù)，并且寫(xiě)道：“第五位首發(fā)球員。”NBA記者杰克遜·加特林在推特上寫(xiě)道：“在掌控比賽、突破進(jìn)攻和主動(dòng)尋找得分機(jī)會(huì)時(shí)，謝潑德顯得非常自信從容。他已獲得首發(fā)？”

火箭在季前賽取得了4連勝，他們展現(xiàn)了強(qiáng)大的陣容深度。這場(chǎng)比賽，火箭可以說(shuō)是謝潑德帶著球隊(duì)第三陣容作戰(zhàn)，竟然擊敗了全主力的老鷹。當(dāng)然，這是季前賽，老鷹可能沒(méi)有那么重視比賽。但這起碼證明，火箭板凳深度真的很強(qiáng)。

謝潑德也通過(guò)自己的努力迎來(lái)了上位的大好機(jī)會(huì)。作為2024年的探花秀，謝潑德上賽季在NBA的表現(xiàn)令人失望，他打了52場(chǎng)比賽，場(chǎng)均出戰(zhàn)12.6分鐘，得到4.4分1.5籃板1.4助攻，投籃命中率35.1%，三分命中率33.8%，罰球命中率81.3%。

謝潑德在G聯(lián)賽表現(xiàn)神勇，他打了3場(chǎng)比賽，場(chǎng)均得到30.7分4.3籃板8.3助攻2.7搶斷，投籃命中率45.6%，三分命中率40.5%，罰球命中率100%，其中在1月8日對(duì)陣?yán)做綄貵聯(lián)賽球隊(duì)俄克拉荷馬城藍(lán)色隊(duì)一戰(zhàn)轟下49分5籃板8助攻3搶斷。

今年休賽期，謝潑德針對(duì)自己對(duì)抗能力差的弱環(huán)進(jìn)行了惡補(bǔ)，他苦練身體，成功增加了8公斤的體重，變得更加強(qiáng)壯了。“我覺(jué)得在增重之后，在防守上會(huì)更有優(yōu)勢(shì)。”謝潑德在接受采訪時(shí)這樣表示。這場(chǎng)對(duì)陣?yán)销椀谋荣悾x潑德展現(xiàn)了防守端的進(jìn)步。

范喬丹重傷賽季報(bào)銷(xiāo)，火箭沒(méi)有進(jìn)行交易，而是信任現(xiàn)有的球員。烏度卡試驗(yàn)了阿門(mén)或者謝潑德打首發(fā)，都贏下了比賽。在擊敗老鷹之后，烏度卡表示，常規(guī)賽開(kāi)始階段每場(chǎng)比賽的首發(fā)可能都不穩(wěn)定，至少在每個(gè)人都恢復(fù)健康之前會(huì)是這樣。

這意味著，謝潑德是有機(jī)會(huì)坐上首發(fā)控衛(wèi)位置的。當(dāng)然，即便謝潑德打替補(bǔ)，他在第二陣容里應(yīng)該也會(huì)有不少出場(chǎng)時(shí)間。甚至在第二陣容里他有更多的進(jìn)攻自主權(quán)，或許更適合他發(fā)揮自己的能量。（文/李浣魚(yú)）